Nord-Amerikas sjeldneste slange oppdaget i Florida etter fatal kamp med tusenbein

Vi finner sjelden en slange som er død etter å ha bitet av mer enn den kan tygge. Vanligvis, når en slange oppdager at noe er for stort til å svelge, trekker den seg tilbake og går andre steder. Slanger er opportunistiske jegere som, i likhet med mange rovdyr, tar det letteste byttet de kan. Jakt er risikabelt, så rovdyr legger seg ikke der ute med mindre de virkelig trenger å spise.

Noen ganger velger de imidlertid dårlig. Vanligvis resulterer dette i et tapt avliving eller et nyslått måltid som et annet dyr vil nyte. Likevel, i dette tilfellet, ønsket slangen tilsynelatende ikke å gi opp et måltid.

En liten art med en liten rekkevidde

Kantfjellet kronet slange (Oolitisk Tantilla) er en truet art som er hjemmehørende i et lite område i sørøst i Florida. Rekkevidden er mindre enn 3100 kvadrat miles (5000 kvadratkilometer), og det er en region med høy turisme og eiendomsutvikling.

Denne spesielle arten hadde ikke blitt sett i Key Largo på over fire år, så det faktum at den første observasjonen på en stund var død er ikke akkurat betryggende. Likevel er det noe å bare vite at de fortsatt eksisterer. Befolkningen av den kronede slangen er på et nedadgående skred, og hvert individ kan gjøre en forskjell.

Et episk slag av bittesmå proporsjoner

Da en kronet slange dukket opp død med en Skolopender stikker ut av munnen, det var garantert spørsmål. Den største er 'Hvordan døde den?' Turgåeren som oppdaget den episke mikrokampen ved John Pennekamp Coral Reef State Park i Key Largo varslet parkpersonalet om blodbadet.

Det tok ikke lang tid før det lille slangeliket, dets tilsynelatende morder som fortsatt stikker ut av munnen, fant veien til Florida Museum. Der ønsket forskerne å fastslå dødsårsaken. Mens den åpenbare ideen var kvelning, ville de være sikre.

De trengte en obduksjon, dyreversjonen av en obduksjon. En disseksjon ville vært den eneste måten å gjøre dette på tidligere, men det skader prøven permanent. Så kanskje moderne teknologi hadde et bedre alternativ.

Teknologi til unnsetning

Forskere har nylig begynt å bruke CT-skanninger for å se en organismes indre. For det første, farging av vevet med en jodløsning gjør kontrasten høyere og indre vev mer synlig. Deretter skanner forskere organismen; bildene de får brukt til å konstruere et tredimensjonalt bilde av det. Utbetalingen er også ganske stor - den lar dem få et klart blikk på innsiden uten den uopprettelige skaden forårsaket av obduksjon.

Dette var attraktivt for forskere fordi det tillot dem å bevare den lille slangen helt for fremtiden. Så forskere ved Florida Museum så på CT-skanningen for å svare på spørsmålene deres.

En fatal duell mellom en svært sjelden slange og en gigantisk tusenbein fascinerte både naturfans og forskere. 🐍 Tantilla oolitica trivdes en gang i furufjell som spredte seg fra sentrale FL sør til Keys, men nå frykter mange at det er på randen av utryddelse. https://t.co/o1LRESvfdE pic.twitter.com/cDPLKpC05p — Florida Museum (@FloridaMuseum) 7. september 2022

Hva drepte Rim Rock Crowned Snake?

Husker du den første gjetningen? Kvelning?

CT-skanningen ga et sjeldent glimt inne i en utrolig sjelden slange – for ikke å nevne dens relativt gigantiske bytteforsøk.

Slangen hadde et lite sår på siden, sannsynligvis fra tusenbeinens giftige klyper. Forskere tror at slanger som spiser giftige eller giftige dyr har en viss motstand mot giftstoffene. Det er imidlertid mer en antagelse enn et kjent faktum. Tusenbeinklemmen forårsaket indre blødninger, men dette var ikke en faktor i slangens død. Slangen prøvde fortsatt å svelge den – og fikk mer enn halvparten av den ned før den døde.

Sammenlignet med den lille slangen var tusenbein et monster. Det var en tredjedel av lengden på slangen. Tusenbeinens omkrets tok inn slangen og var stor nok til å klemme luftrøret, noe som fikk den til å kveles.

Denne slangen bet virkelig mer enn den kunne tygge, eller i dette tilfellet, svelge.

Hvis du er nysgjerrig, er CT-skanningene tilgjengelige for publikum å se online på MorphoSource og SketchFab . Det er sannsynligvis mye informasjon som kan hentes fra skanningene, og den originale prøven har blitt ufarget og bevart for videre studier.

Del dette innlegget på: