Beluga Sturgeon er en stor og langlevende arter av ferskvannsfisk som er hjemmehørende i det tempererte vannet i Kaspihavet og Svartehavet. Selv om Beluga Sturgeon deler navnet sitt med den mer berømte Beluga Whale, er de to artene ikke relatert til navnet Beluga som kommer fra det russiske ordet for hvit.
Beluga Sturgeon er den største arten av ferskvannsfisk i verden, med noen individer som vokser mer enn 7 meter og veier nesten 1,5 tonn. De er også i stand til å leve i mer enn 100 år, men dette betyr at de er langsomt modne og ofte ikke når seksuell modenhet før de er i tjueårene.
I dag er det imidlertid svært sjelden å finne så store individer som den gjennomsnittlige størrelsen på Beluga Sturgeons som nå fanges, pleier å være mellom 1,5 og 4 meter. Kvinner er større enn sine mannlige kolleger, og det er disse jentene som har vært sentrum for kulinarisk oppmerksomhet i en stund ... Beluga Sturgeon kaviar er en global delikatesse.
Beluga Sturgeon kaviar selger for et gjennomsnitt på 7000 USD per kilo, men er dessverre ikke kjøttet deres, noe som betyr at disse ferskvannsgigantene bare blir drept for eggene sine. Det er utnyttelsen av Beluga Sturgeon for kaviar som har ført til en nedgang på mer enn 90% av befolkningen siden 1950.
I dag er Beluga Sturgeon oppført av IUCN som et dyr som er kritisk truet i naturen. Selv om import av Beluga-kaviar er forbudt noen steder, fortsetter urealistisk høye årlige innhøstingsnotater å true arten i det naturlige miljøet. Noen estimater antyder at arten kan være utryddet i naturen de neste 20 årene.
