Den største miljøkatastrofen i vår tid

Olje i bukten
Av Mexico

20. april 2010 skjedde den største miljøkatastrofen i moderne tid med eksplosjonen av boreriggen Deepwater Horizon i Mexicogolfen. Riggen, som boret etter naturlig råolje og gass gjennom 500 fot vann, eksploderte plutselig og drepte 11 mennesker og skadet 17 andre.

Denne ødeleggende hendelsen betydde at det nå var en sprekk i et av rørene dypt i havet, noe som førte til at olje begynte å søle ut i det omkringliggende vannet fra brønnen. Med et forsøk på å kunne dekke (tette av) den lekkende brønnen som beveger seg i sakte tempo, dannet det seg snart en oljeflekk på vannoverflaten som dekker et område på 2500 kvadratkilometer.

Fiskestenging

Med opptil 60.000 fat råolje som strømmer ut i havet hver dag, ble virkningen på det opprinnelige miljøet raskt tydelig og skadet fiske- og turistnæringen i Mexicogolfen i løpet av få uker. De delikate og unike kystlinjene i Alabama, Louisiana og Mississippi har, og vil fortsette å være, de mest berørte av utslippet.

Og det er ikke bare på overflaten at oljen er et problem, ettersom store undervannsplommer av olje har blitt rapportert av forskere. Siste estimater satte det totale antallet arter som ble funnet i Mexicogolfen på litt over 15.000, med mer enn 8.000 av disse artene som antas å være bebodde områder i selve oljeplaten. Per 5. juli 2010 er 1844 døde dyr samlet, inkludert mer enn 400 havskilpadder.

Prøver å stoppe
oljen

Boreriggen Deepwater Horizon ble leid av BP, som har blitt gjort ansvarlig for hendelsen av den amerikanske regjeringen og tvunget til å dekke alle oppryddings- og skadekostnader, noe som antas å koste totalt 12 milliarder dollar. BP er nesten klar til å teste den siste hetten for å tette brønnen, en risikabel prosess som lett kan resultere i en ny lekkasje.